Терминът произхожда от английската дума 'domain' (притежание, владение). На практика това е правото на притежание на определено име за определено време. Зад всяко име има цифров IP адрес на точно определен компютър в Интернет. Имената на домейни са уникални и не могат да се повтарят.
Чрез регистрацията на име на домейн и неговото свързване с даден сайт и/или e-mail адрес потребителят прави сайта и e-mail адреса достъпни и видими от всеки друг компютър, като става неразделна част от световната мрежа.